L’Histoire - programme de sixième
Du Paléolithique au monde antique connecté
Leçon 5 - Le monde grec
Des cités rivales à l’empire d’Alexandre · du VIIIe siècle à 323 av. J.-C.
Le monde grec
🏺Une foule venue de partout, à Olympie
Tous les quatre ans, vers le milieu de l’été, une foule immense se rassemble à Olympie, dans le sud de la Grèce, pour honorer le dieu Zeus par des concours sportifs. Des athlètes et des spectateurs arrivent de partout : d’Athènes et de Sparte, mais aussi de cités bien plus lointaines, de Sicile, des rives de la mer Noire, et même de Massalia, la ville que nous appelons aujourd’hui Marseille. Tous ces gens ne vivent pas dans le même pays et n’obéissent pas au même chef. Pourtant, ils se comprennent, car ils parlent la même langue, le grec, et honorent les mêmes dieux.
Voilà le paradoxe du monde grec. Il n’existe pas, à cette époque, d’État unique qui réunirait tous les Grecs. Il existe des centaines de petites cités, souvent rivales, parfois en guerre les unes contre les autres. Et malgré tout, ces cités partagent une même culture, si forte que leurs habitants se reconnaissent comme un seul peuple. Comprendre ce que fut une cité grecque, la façon très particulière dont certaines se sont gouvernées, puis la manière dont un jeune roi a répandu cette culture jusqu’aux portes de l’Inde : tel est l’objet de ce module.
Au module précédent, nous avons suivi, au Proche-Orient, un petit peuple qui inventait une manière neuve de croire : le culte d’un Dieu unique. Nous changeons maintenant de rive et de sujet. À la même époque, de l’autre côté de la mer Méditerranée, un autre monde invente lui aussi quelque chose de neuf : une façon originale de vivre ensemble et de gouverner la cité. C’est ce monde grec que nous partons découvrir.
Qu’est-ce qu’une cité grecque, et qui a le droit d’y être citoyen ? Comment, plus tard, les conquêtes d’Alexandre ont-elles répandu la culture grecque bien au-delà de la Grèce ?
🏛️Partie 1 · Qu’est-ce qu’une cité grecque ?
Quand nous disons aujourd’hui « un pays », nous pensons à un vaste territoire gouverné par un seul État, comme la France. Le monde grec ne ressemblait pas à cela. Il était fait d’une multitude de petites unités, appelées cités. Une cité grecque, ce n’était pas seulement une ville entourée de remparts : c’était une ville et la campagne qui l’entourait, formant ensemble un petit État indépendant, avec ses lois, ses fêtes et ses dieux. Athènes était une cité, Sparte en était une autre, et l’une n’obéissait pas à l’autre.
Pourquoi tant de petits États séparés, plutôt qu’un grand royaume ? La géographie y est pour beaucoup. La Grèce est un pays de montagnes et de mers. Des chaînes escarpées découpent le territoire en petites plaines isolées les unes des autres, et la côte est semée d’innombrables îles. Dans ce relief morcelé, chaque vallée, chaque île a pu vivre à part et former sa propre communauté. La mer, en revanche, reliait ces communautés entre elles : les Grecs furent très tôt un peuple de navigateurs et de marchands.
Une cité est un petit État indépendant, formé d’une ville et de la campagne qui l’entoure. Les Grecs la nommaient polis : c’est de ce mot que viennent nos termes « politique » et « police ». Chaque cité possédait ses propres lois et se gouvernait elle-même. Au cœur de la ville se trouvaient d’ordinaire une colline fortifiée, l’acropole, où s’élevaient les temples, et une grande place, l’agora, où les habitants se réunissaient pour commercer et discuter des affaires communes.
Séparés en tant de cités rivales, les Grecs se reconnaissaient pourtant comme un même peuple. Qu’est-ce qui les unissait ? D’abord une langue commune, le grec, qui leur permettait de se comprendre d’une cité à l’autre. Ensuite une même religion : ils honoraient les mêmes divinités, que l’on imaginait vivant sur le mont Olympe, comme Zeus, le roi des dieux, Athéna, la déesse de la sagesse, ou Apollon. Ils partageaient aussi les mêmes grands récits, en particulier les poèmes attribués à Homère, que tous les enfants grecs apprenaient. Enfin, quelques lieux et quelques fêtes rassemblaient des Grecs venus de partout.
| Ce qui les rassemblait | En quoi cela consistait |
|---|---|
| Une langue | Le grec, parlé d’une cité à l’autre, avec des variantes régionales mais compréhensible par tous. |
| Des dieux communs | Les mêmes divinités, honorées partout : Zeus, Athéna, Apollon, Poséidon et bien d’autres, avec leurs mythes. |
| Les poèmes d’Homère | L’Iliade et l’Odyssée, récits d’un lointain passé héroïque, connus et récités dans tout le monde grec. |
| Des sanctuaires et des jeux | Des lieux sacrés ouverts à tous les Grecs, comme Delphes et Olympie, et de grands concours comme les Jeux olympiques. |
Ces sanctuaires méritent que l’on s’y arrête. Delphes, consacré à Apollon, était le plus célèbre : les fidèles venaient de très loin y consulter la Pythie, une prêtresse dont les Grecs croyaient qu’elle transmettait les réponses du dieu. Olympie, consacrée à Zeus, accueillait tous les quatre ans les Jeux olympiques, où des athlètes de toutes les cités s’affrontaient. Pendant ces jeux, une trêve sacrée était proclamée : elle ne suspendait pas les guerres, mais garantissait aux concurrents et aux spectateurs de voyager en sécurité. Ces sanctuaires, que l’on dit panhelléniques parce qu’ils étaient ouverts à « tous les Grecs », rappelaient à chacun qu’au-delà de sa cité, il appartenait à un même monde.
Les Grecs n’avaient pas de calendrier unique, puisque chaque cité comptait le temps à sa façon. Pour se repérer d’une cité à l’autre, certains auteurs anciens ont pris l’habitude de compter les années à partir des Jeux olympiques, en « olympiades » de quatre ans. La première olympiade fut fixée par la tradition à 776 av. J.-C. Ainsi, au lieu d’écrire une date, l’on pouvait dire qu’un événement s’était produit « pendant la troisième année de la quatre-vingtième olympiade ». C’était une manière ingénieuse de donner une date que des Grecs de partout pouvaient comprendre.
La carte révèle un fait remarquable : les cités grecques ne se trouvaient pas seulement en Grèce. À partir du VIIIe siècle av. J.-C., beaucoup d’entre elles envoyèrent des groupes d’habitants fonder de nouvelles cités, souvent très loin, sur les côtes de la Méditerranée et de la mer Noire. Ces fondations sont appelées des colonies. Pourquoi partir ? Les raisons se combinaient : dans certaines cités, la population augmentait et les terres cultivables manquaient ; ailleurs, des conflits poussaient les perdants à chercher fortune au loin ; partout, le désir de commercer attirait les Grecs vers des rivages nouveaux. Une colonie devenait à son tour une cité indépendante, mais elle gardait des liens d’amitié avec la cité qui l’avait fondée, sa « cité mère ».
Vers 600 av. J.-C., des marins venus de Phocée, une cité grecque d’Ionie, remontèrent la côte jusqu’au sud de la Gaule et y fondèrent Massalia, la future Marseille. Les Anciens racontaient leur arrivée sous la forme d’une belle histoire. Le jour où les Grecs débarquèrent, le roi du pays mariait sa fille, Gyptis : selon la coutume, elle devait désigner son époux en lui offrant une coupe. Or, devant l’assemblée, la jeune femme tendit la coupe au chef des Grecs, Protis. De cette union serait née la cité. Il faut prendre ce récit pour ce qu’il est : une légende de fondation, transmise par des auteurs bien plus tardifs. En revanche, l’essentiel est solidement établi : Massalia fut bien fondée par des Grecs de Phocée aux alentours de 600 av. J.-C., et elle devint un grand port de commerce entre le monde grec et les peuples de la Gaule.
Les Grecs récitaient deux longs poèmes attribués à un poète nommé Homère, sans doute composés vers la fin du VIIIe siècle av. J.-C. L’Iliade raconte un épisode de la guerre de Troie, où les héros grecs, comme le redoutable Achille, assiègent une cité ; l’Odyssée suit le retour mouvementé d’un autre héros, Ulysse. Un historien ne lit pas ces poèmes comme le compte rendu exact d’une guerre réelle : les dieux y interviennent sans cesse, et le récit relève de la légende. Mais ces textes restent précieux, car ils nous montrent quelles valeurs les Grecs admiraient : le courage, l’honneur, la ruse, la fidélité. En apprenant ces poèmes par cœur, les jeunes Grecs de toutes les cités recevaient un même héritage : c’est aussi cela qui faisait d’eux un seul peuple.
Il serait faux d’imaginer les Grecs formant une nation paisible et unie. Deux choses sont vraies en même temps, et il faut les tenir ensemble. D’un côté, une même culture les rassemblait : la langue, les dieux, Homère, les sanctuaires. De l’autre, leurs cités demeuraient des États séparés, souvent rivaux, qui se firent fréquemment la guerre. Athènes et Sparte, les deux plus puissantes, finirent même par s’affronter dans un long conflit. Deux points appellent encore la prudence : nous ignorons si Homère fut un seul poète ou plusieurs, et la date de 776 av. J.-C. pour les premiers Jeux est une date de tradition, que les historiens ne peuvent pas vérifier avec certitude.
Le monde grec n’était pas un pays unique, mais une multitude de cités indépendantes, chacune avec ses lois. Un relief morcelé explique cette division ; la mer, elle, reliait les Grecs entre eux. Malgré leurs rivalités, ils partageaient une langue, des dieux, les poèmes d’Homère et de grands sanctuaires. Dès le VIIIe siècle av. J.-C., ils fondèrent des colonies dans toute la Méditerranée, comme Massalia. Reste une question : à l’intérieur d’une cité, qui commandait ? C’est ce que nous allons voir à Athènes.
🦉Partie 2 · Athènes : qui gouverne, qui est citoyen ?
Dans chaque cité, une question se posait : qui décide des lois, de la guerre, des impôts ? Ailleurs dans le monde d’alors, la réponse était presque partout la même : un roi, ou une poignée de puissants. Athènes, elle, mit peu à peu au point une réponse inédite. Elle confia les décisions non pas à un seul homme, mais à l’ensemble de ses citoyens, réunis pour délibérer et voter. Cette invention porte un nom que nous employons encore : la démocratie. Elle ne naquit pas d’un coup ; elle fut construite peu à peu, par plusieurs réformateurs.
Le premier grand pas fut l’œuvre de Solon, vers 594 av. J.-C. À une époque où de pauvres Athéniens, endettés, risquaient d’être réduits en esclavage, il interdit cette pratique et répartit les citoyens en groupes selon leur richesse, afin d’organiser plus justement leurs devoirs envers la cité. Près d’un siècle plus tard, vers 508 av. J.-C., Clisthène alla beaucoup plus loin. Il réorganisa tout le corps des citoyens pour mêler les habitants des différents quartiers et affaiblir le pouvoir des grandes familles. Il est souvent présenté comme le père de la démocratie athénienne, car il en posa les fondements : après lui, les citoyens furent égaux devant la loi. Mais ce régime continua de se construire longtemps après lui, tout au long du Ve siècle.
Un citoyen d’Athènes était un homme libre, né de parents athéniens, qui avait le droit de participer au gouvernement de sa cité : prendre la parole à l’assemblée, voter les lois, être choisi pour exercer une fonction. La démocratie est le régime dans lequel ce sont les citoyens eux-mêmes qui détiennent le pouvoir et prennent les décisions. Le mot vient de deux mots grecs : dêmos, le peuple, et kratos, le pouvoir : la démocratie est donc, mot à mot, « le pouvoir du peuple ».
Comment cela fonctionnait-il concrètement ? Le cœur de la démocratie athénienne était l’assemblée, appelée ecclésia. Plusieurs fois par mois, les citoyens se réunissaient sur une colline, la Pnyx, pour écouter les orateurs, débattre, puis voter à main levée. C’est là que se décidaient les lois, la guerre et la paix. Mais une assemblée de milliers de personnes ne pouvait pas tout préparer : un Conseil de cinq cents citoyens, la boulè, préparait les sujets à débattre. La justice, elle, était rendue par de grands tribunaux populaires. Enfin, dix stratèges, élus chaque année, commandaient l’armée et la flotte. Le tableau ci-dessous résume ces institutions.
| Institution | Qui y siégeait | Son rôle |
|---|---|---|
| L’assemblée (ecclésia) | Tous les citoyens qui le souhaitaient | Débattre et voter les lois, décider de la guerre et de la paix. |
| Le Conseil des Cinq-Cents (boulè) | 500 citoyens tirés au sort chaque année | Préparer les questions soumises à l’assemblée. |
| Les tribunaux (héliée) | Des citoyens tirés au sort, comme jurés | Rendre la justice et juger les procès. |
| Les stratèges | 10 citoyens élus chaque année | Commander l’armée et la flotte de la cité. |
Voici ce qui surprend le plus dans la démocratie athénienne : la plupart des fonctions n’étaient pas confiées par une élection, mais par un tirage au sort. Les Athéniens jugeaient en effet que le sort donnait à chaque citoyen une chance égale d’exercer le pouvoir, tandis que l’élection risquait de favoriser surtout les riches et les personnes en vue. Pour que même les plus pauvres puissent siéger sans perdre leur journée de travail, la cité finit par verser une petite indemnité aux citoyens qui participaient. Ainsi, un artisan ou un paysan modeste pouvait, à son tour, aider à gouverner Athènes.
Au Ve siècle av. J.-C., un homme domina longtemps la vie politique d’Athènes : Périclès. Il n’était pas un roi, et n’aurait pas pu l’être : il fut réélu stratège année après année, parce que les citoyens lui accordaient leur confiance à l’assemblée. Sous sa conduite, Athènes connut un tel éclat que l’on parle encore du « siècle de Périclès ». C’est à cette époque que furent reconstruits, sur l’Acropole, les grands temples de marbre dont les ruines se dressent encore aujourd’hui, comme le Parthénon, dédié à Athéna. Périclès fit aussi voter, en 451 av. J.-C., une loi qui réservait le titre de citoyen aux seuls fils nés d’un père citoyen et d’une mère elle-même fille de citoyen : être citoyen devenait ainsi un privilège plus étroitement gardé.
Les archéologues ont retrouvé, dans le sol d’Athènes, des milliers de morceaux de poterie cassée portant, gravé, un nom de personne. Ces tessons se nomment des ostraca (au singulier, un ostracon). Ils sont la trace d’une pratique étonnante : l’ostracisme. Une fois par an, les citoyens pouvaient décider d’écarter de la cité, pour dix ans, un homme jugé trop puissant ou dangereux pour la démocratie. Chacun inscrivait un nom sur un tesson, et celui qui recevait le plus de voix devait s’exiler. Tenir dans sa main un de ces morceaux d’argile, c’est toucher un vote vieux de vingt-cinq siècles : la démocratie athénienne n’est pas seulement racontée dans les livres, elle a laissé des traces bien réelles.
La démocratie d’Athènes fut une invention remarquable : pour la première fois, des citoyens ordinaires se gouvernaient eux-mêmes. Mais il faut dire toute la vérité, sans juger les Athéniens avec les idées de notre temps. Le mot « citoyen » désignait alors les seuls hommes libres nés de parents athéniens. En étaient donc exclus les femmes, qui ne votaient pas ; les métèques, c’est-à-dire les étrangers installés à Athènes, même depuis longtemps ; et les esclaves, très nombreux, qui étaient privés de droits. Les citoyens ne formaient ainsi qu’une minorité des habitants de la cité. Un exemple permet de le mesurer : Aspasie, compagne de Périclès, était une femme cultivée, venue de Milet, dont l’intelligence était reconnue et que fréquentaient des philosophes ; étrangère et femme, elle n’en demeurait pas moins tenue à l’écart de la citoyenneté. Les sources anciennes qui parlent d’elle sont d’ailleurs en partie moqueuses, car des auteurs comiques la prenaient pour cible : il faut les lire avec précaution.
Athènes inventa un régime nouveau, la démocratie, où les citoyens décidaient ensemble à l’assemblée. Ce régime fut bâti peu à peu, de Solon à Clisthène, puis atteignit son plus grand éclat au siècle de Périclès. Les Athéniens gouvernaient par le vote, mais aussi par le tirage au sort, et versaient une indemnité pour que les plus pauvres puissent participer. Cette démocratie reste pourtant à comprendre telle qu’elle fut : seule une minorité, les citoyens de sexe masculin, y avait droit ; les femmes, les étrangers et les esclaves en étaient exclus.
⚔️Partie 3 · Alexandre et la diffusion du monde grec
Pendant que les cités grecques s’épuisaient en guerres les unes contre les autres, un royaume situé au nord de la Grèce prenait des forces : la Macédoine. Son roi, Philippe II, disposait d’une armée redoutable et sut, dans le dernier tiers du IVe siècle av. J.-C., imposer peu à peu sa domination aux cités grecques, qu’il vainquit définitivement à Chéronée en 338 av. J.-C. À sa mort, son fils lui succéda. Il avait vingt ans, il avait été l’élève du philosophe Aristote, et il allait mener l’une des plus étonnantes conquêtes de l’histoire. Il s’appelait Alexandre, et il fut plus tard surnommé « le Grand ».
En 334 av. J.-C., Alexandre franchit la mer avec son armée et attaqua le plus vaste empire de son temps, l’Empire perse, gouverné par le roi Darius III. En une dizaine d’années, il le vainquit tout entier. Il remporta de grandes batailles, au Granique, à Issos, puis à Gaugamèles ; il s’empara de l’Égypte, jusque-là gouvernée par les Perses, et y fonda la ville d’Alexandrie ; il s’empara des immenses richesses des rois perses. Puis il poussa plus loin encore vers l’est, jusqu’aux rivières du Pendjab, aux portes de l’Inde. Là, en 326 av. J.-C., sur les bords de l’Hyphase, un affluent de l’Indus, ses soldats, épuisés par tant d’années de marche, refusèrent d’avancer davantage. Alexandre dut faire demi-tour. Il mourut peu après, à Babylone, en 323 av. J.-C., âgé de seulement trente-deux ans.
La mort d’Alexandre laissa un empire gigantesque, mais sans héritier capable de le gouverner. Ses généraux, que l’on appelle les diadoques (un mot grec qui signifie « les successeurs »), se disputèrent alors sa conquête et finirent par la partager entre eux. De ce partage naquirent plusieurs grands royaumes, dont trois surtout comptèrent. Le tableau ci-dessous les présente.
| Royaume | Région gouvernée | Ville principale |
|---|---|---|
| Les Lagides (ou Ptolémées) | L’Égypte | Alexandrie |
| Les Séleucides | La Syrie, la Mésopotamie et la Perse | Antioche |
| Les Antigonides | La Macédoine et la Grèce | Pella |
Le terme hellénistique désigne la civilisation née des conquêtes d’Alexandre, à partir de 323 av. J.-C. Il vient de Hellènes, le nom que les Grecs se donnaient à eux-mêmes. Dans les royaumes issus de l’empire, la langue et la culture grecques se mêlèrent aux cultures plus anciennes de l’Orient, de l’Égypte à la Mésopotamie. Le grec devint une langue commune, comprise par les marchands et les savants d’un bout à l’autre de ce vaste monde. Cette rencontre entre le monde grec et l’Orient est ce qui caractérise l’époque hellénistique.
Parmi les nombreuses villes qu’Alexandre fonda et auxquelles il donna son nom, une seule est demeurée célèbre entre toutes : Alexandrie, en Égypte, fondée aux alentours de 331 av. J.-C. Sous les rois lagides qui gouvernèrent l’Égypte après lui, elle devint la plus grande cité du monde hellénistique et un extraordinaire foyer de savoir. Une immense bibliothèque y fut créée, qui cherchait à rassembler tous les livres du monde connu, ainsi qu’un centre de recherche où vivaient des savants venus de partout. C’est à Alexandrie que des mathématiciens, des astronomes et des géographes firent, à cette époque, quelques-unes des plus belles découvertes de l’Antiquité. La culture grecque n’était donc pas seulement transportée au loin : elle continuait d’y grandir.
La diffusion de la culture grecque atteignit des régions incroyablement lointaines. Dans le nord de l’actuel Pakistan, une région nommée le Gandhâra, des artistes se mirent, quelques siècles après Alexandre, à sculpter des statues du Bouddha. Or, pour représenter ce sage venu de l’Inde, ils lui donnèrent les traits, les drapés et l’allure des statues grecques, semblables à celles du dieu Apollon. Ces Bouddhas au visage grec, nés de la rencontre entre deux mondes très éloignés, montrent jusqu’où l’héritage laissé par Alexandre put voyager.
Dans une riche maison de la ville de Pompéi, en Italie, les archéologues ont dégagé une grande mosaïque faite de milliers de petits cubes de pierre colorée. Elle représente une bataille : d’un côté, Alexandre lance son cheval à l’assaut ; de l’autre, le roi perse Darius, sur son char, tourne son visage vers lui. Il s’agit sans doute de la bataille d’Issos. Cette image est précieuse, mais il faut savoir la lire avec prudence : la mosaïque de Pompéi est une copie romaine, réalisée bien après les faits, d’une peinture grecque aujourd’hui perdue. Elle ne nous montre donc pas la scène telle qu’un témoin l’aurait vue, mais telle que des artistes, plus tard, ont voulu se souvenir d’Alexandre.
Comment juger l’œuvre d’Alexandre ? Là encore, deux choses sont vraies ensemble, et il faut se garder de deux images fausses. D’un côté, ses conquêtes répandirent la langue, l’art et les cités grecques sur un territoire immense, et firent se rencontrer des peuples qui s’ignoraient : c’est un fait. De l’autre, cette diffusion se fit par la guerre : Alexandre soumit des peuples par la force, prit leurs richesses, et des villes furent détruites au passage. Il faut aussi éviter d’opposer de « bons » Grecs à de « méchants » Perses : l’Empire perse était lui-même une brillante civilisation, avec ses routes, ses palais et son organisation. Et l’on ne saurait présenter les Grecs comme des « civilisateurs » venus éclairer des « barbares », car les peuples conquis possédaient, eux aussi, de très anciennes et riches cultures.
Parti de Macédoine, où son père Philippe II avait soumis les cités grecques, Alexandre conquit en une dizaine d’années l’immense Empire perse, jusqu’à l’Indus, avant de mourir à Babylone en 323 av. J.-C. Ses généraux se partagèrent alors sa conquête en plusieurs royaumes. De cette aventure naquit une nouvelle époque, dite hellénistique, où la culture grecque se mêla aux cultures de l’Orient et rayonna d’Alexandrie jusqu’aux confins de l’Asie. Cette diffusion fut réelle et durable ; elle passa aussi par la conquête et la domination.
🧭L’essentiel, dans l’ordre des causes
Reprenons tout le chemin parcouru, en reliant chaque étape à la suivante. Au départ, un pays de montagnes et d’îles : ce relief morcelé explique pourquoi les Grecs vécurent en une multitude de petites cités indépendantes, plutôt qu’en un seul royaume. Ces cités étaient rivales, mais une même culture les rassemblait : parce qu’ils partageaient une langue, des dieux, les poèmes d’Homère et de grands sanctuaires, les Grecs se reconnaissaient comme un seul peuple. Et parce qu’ils manquaient parfois de terres et cherchaient à commercer, ils fondèrent des colonies dans toute la Méditerranée, jusqu’à Massalia.
À l’intérieur des cités, la question du pouvoir se posait. Athènes y répondit d’une manière neuve : puisque les citoyens voulaient décider eux-mêmes, ils bâtirent, de Solon à Périclès, un régime où le peuple gouvernait, la démocratie. Mais parce que le titre de citoyen était réservé aux seuls hommes libres nés de parents athéniens, ce pouvoir demeura celui d’une minorité. Enfin, parce que la Macédoine de Philippe II était devenue plus forte que les cités, son fils Alexandre put lancer sa conquête : en soumettant l’Empire perse, il répandit la culture grecque de l’Égypte à l’Inde, et ouvrit l’époque hellénistique. Ainsi, de la petite cité au vaste monde hellénistique, la civilisation grecque a légué à l’histoire une langue, un art, et une idée neuve : celle de citoyens gouvernant leur cité.
Souviens-toi des marchands de Massalia : en s’installant dans le sud de la Gaule, les Grecs y côtoyaient d’autres peuples, venus du cœur de l’Europe. Ces peuples, nous les appellerons les Celtes, et ce sont eux que nous découvrirons au module suivant. Plus tard encore, un autre peuple, installé en Italie, admirera et recueillera une grande part de l’héritage grec avant de bâtir à son tour un immense empire : les Romains. Le monde grec que nous quittons n’a donc pas disparu : il a continué de vivre chez ceux qui vinrent après lui.
✍️Vérifie tes connaissances
1. Qu’est-ce qu’une cité grecque ?
- Un grand royaume gouverné par un roi unique.
- Une ville et la campagne qui l’entoure, formant un petit État indépendant.
- Un empire réunissant tous les Grecs.
- Un simple lieu sacré réservé aux dieux.
2. À Athènes, qui avait le droit de voter à l’assemblée ?
- Tous les habitants de la cité, sans exception.
- Les hommes et les femmes nés à Athènes.
- Les citoyens, c’est-à-dire les hommes libres nés de parents athéniens.
- Les étrangers installés dans la cité, appelés métèques.
3. Cite deux choses qui unissaient les Grecs, malgré leurs cités séparées.
4. Pourquoi de nombreuses cités grecques ont-elles fondé des colonies loin de la Grèce ?
5. Clisthène est souvent présenté comme…
- un roi de Macédoine.
- le fondateur de la démocratie athénienne.
- un général d’Alexandre.
- le poète des grands récits grecs.
6. Qui était Alexandre, et quel immense empire a-t-il conquis ?
7. Réflexion. La démocratie d’Athènes donnait le pouvoir aux citoyens, mais excluait une grande partie des habitants. Explique cette phrase, en donnant un exemple de personnes qui en étaient exclues.
- B. Une cité est une ville avec sa campagne, formant un petit État indépendant, avec ses propres lois.
- C. Seuls les citoyens votaient : les hommes libres nés de parents athéniens. Les femmes, les métèques et les esclaves en étaient exclus.
- Deux réponses possibles parmi : la langue grecque commune ; les mêmes dieux ; les poèmes d’Homère ; les grands sanctuaires et les Jeux (Delphes, Olympie).
- Parce que, selon les cités, les terres cultivables manquaient, des conflits poussaient certains au départ, et le désir de commercer attirait les Grecs vers de nouveaux rivages.
- B. Après ses réformes, vers 508 av. J.-C., les citoyens devinrent égaux devant la loi et gouvernèrent réellement la cité.
- Alexandre était le roi de Macédoine, fils de Philippe II et élève d’Aristote. Il conquit l’Empire perse, de la Grèce jusqu’à l’Indus, avant de mourir à Babylone en 323 av. J.-C.
- Réponse attendue : la démocratie confiait le pouvoir aux citoyens (qui votaient et gouvernaient), mais ces citoyens formaient une minorité ; en étaient exclus, par exemple, les femmes, les métèques (étrangers installés à Athènes) ou les esclaves.
📚Lexique
Acropole : colline fortifiée d’une cité grecque, où s’élevaient les principaux temples.
Agora : grande place publique d’une cité, lieu de commerce et de réunion.
Cité (polis) : petit État indépendant formé d’une ville et de sa campagne, avec ses propres lois.
Citoyen : à Athènes, homme libre né de parents athéniens, ayant le droit de participer au gouvernement de la cité.
Colonie : nouvelle cité fondée au loin par les habitants d’une cité grecque, sa « cité mère ».
Démocratie : régime dans lequel le pouvoir appartient aux citoyens, qui prennent eux-mêmes les décisions.
Diadoques : généraux d’Alexandre qui, à sa mort, se partagèrent son empire en plusieurs royaumes.
Ecclésia : l’assemblée des citoyens d’Athènes, qui votait les lois et décidait de la guerre.
Hellénistique : se dit de la civilisation née des conquêtes d’Alexandre, mêlant culture grecque et cultures de l’Orient.
Métèque : étranger libre installé dans une cité grecque, sans le droit de citoyenneté.
Ostracisme : à Athènes, vote par lequel les citoyens pouvaient exiler pour dix ans un homme jugé dangereux.
Panhellénique : ouvert à « tous les Grecs », comme les sanctuaires de Delphes et d’Olympie.
Sanctuaire : lieu sacré consacré à une divinité, où l’on venait prier et offrir des sacrifices.
Stratège : à Athènes, l’un des dix citoyens élus chaque année pour commander l’armée et la flotte.